Analisi del card reader Hi-Speed USB 12-in-1di Crucial

Lo sviluppo della tecnologia nell'ambito dell'elettronica di consumo è fortemente caratterizzato da una notevole spinta verso la convergenza e l'interazione tra i dispositivi: in questo scenario svolge un ruolo di fondamentale importanza, in virtù della sua versatilità, il computer. L'evoluzione delle architetture hardware e del software consente infatti di elaborare e memorizzare dati provenienti dalle fonti più disparate, il cui design è sempre più spesso conforme agli standard adottati nel mondo informatico. Tra essi, lo standard USB ha segnato un punto di svolta, avviando la fertile progettazione e la diffusione su larga scala di un ampio ventaglio di componenti che possono vantare dimensioni e consumo di potenza ridotti e, nello stesso tempo, assicurano all'utente finale una notevole efficienza sia dal punto di vista delle prestazioni - coincidenti in questo ambito con la velocità di trasferimento dell'informazione binaria da e verso l'host a cui sono connessi - sia delle funzionalità offerte, tra le quali non ultima è  l'elevata capacità di memorizzazione e l'agevole portabilità del contenuto.

Il card reader Hi-Speed USB 12-in-1 di Crucial, che analizzeremo in queste pagine, rientra nella categoria delle periferiche sopra citata: è un prodotto che favorisce la convergenza di mondi distinti poichè consente di acquisire i dati, ai fini di storing e/o di processing, su qualsiasi computer dotato di qualsiasi interfaccia concepita secondo lo standard USB, dalla revisione 1.1 (anche indicata come Full-Speed USB in virtù della velocità di trasferimento nominale, o transfer rate, limitata a 12Mb/s) alla 2.0 (Hi-Speed USB, 480Mb/s). Tali dati possono essere generati da un amplissimo insieme di fonti - macchine fotografiche e telecamere digitali, telefoni, PDA, lettori MP3 e multimediali - che utilizzano le cosidette memorie flash per salvare l'informazione in maniera permanente.

Crucial Hi-Speed USB 12-in-1 rende possibile connettere tali memorie al computer ed interagire con esse nelle modalità tipiche dei dischi rimovibili di più classica concezione. Sono numerosi gli ambiti applicativi dove un card reader risulta di non poca utilità: in generale, in tutti quei casi in cui si voglia salvare e catalogare il contenuto di un chip digital media - come la Secure Digital che equipaggia la fotocamera - in una memoria di massa ben più capiente e flessibile (si pensi, ad esempio, ad un disco rigido, ad un cdrom o ad un dvdrom).

La nostra analisi parte dal riepilogo delle specifiche dichiarate dal produttore, quindi prende in esame le feature fisiche mediante il commento di alcune fotografie del dispositivo che abbiamo in dotazione ed infine fornisce le indicazioni prestazionali rilevate attraverso uno studio misuristico dei principali parametri rilevabili in output.

Specifiche del card reader

Hi-Speed USB 12-in-1 supporta un elevato numero di memorie flash il che lo rende particolarmente idoneo per l'interfacciamento dei calcolatori - notebook e desktop - con numerosi dispositivi mobili. Non presenta problemi di portabilità: richiede infatti una motherboard dotata di connettori USB 1.1 o di revisione superiore e la conformità del Sistema Operativo a tale standard. Risulta perciò utilizzabile in ambiente Windows - dove è necessaria l'installazione del driver solo con Windows 98/98SE - e Macintosh. Seguono le specifiche del costruttore:

• Conforme allo standard USB 2.0;

• Retrocompatibile con USB 1.1;

• Supporto dei Sistemi Operativi Microsoft Windows 98/98SE/ME/2000/XP e Mac OS 9.0 e superiori;

• Dimensioni: 110 mm x 61 mm x 16 mm;

• Capacità di drag and drop dei file;  

• Non richiede alimentazione esterna;

• Trasferimento dati da una card all'altra;

• Supporta Hot-Swapping.

La funzionalità di "Trasferimento dati da una card all'altra" permette di trasferire file da una memory card ad un'altra di tipo diverso quando esse sono connesse simultaneamente al lettore mentre la capacità di "Hot-Swapping" rende possibile la sostituzione a caldo di una memoria con un'altra di tipo equivalente senza compromettere l'usabilità o l'integrità di quest'ultima.

Memory card compatibili

Il card reader in esame è dotato di 4 slot in grado di supportare 12 tipi di memorie flash. La lista completa di queste è la seguente:

• Memory Stick;
• Memory Stick Pro;
• Memory Stick Pro Duo (tramite interfaccia dedicata);
• Memory Stick Duo;
• Secure Digital;
• MiniSD;
• MultiMediaCard;
• RS MMC;
• Smart Media;
• Microdrive;
• CompactFlash Type I/II.