13 Ottobre 2005 – Cinque anni fa, il 13 ottobre 2000, la comunità OpenOffice.org – appena costituita – ha fornito il primo accesso pubblico al codice sorgente donato da Sun Microsystems. A partire da quel momento, la popolarità e le funzionalità della suite libera e open source OpenOffice.org sono cresciute in modo esponenziale e hanno avuto un impatto significativo sia sulla comunità Open Source sia sugli utenti di suite di produttività per ufficio, in ogni parte del mondo.

Il quinto anniversario coincide con il lancio di OpenOffice.org versione 2.0 (giunto alla seconda Release Candidate), la nuova generazione di software libero e open source per l'ufficio. Essa dimostra – in modo tangibile – l'impegno e le capacità professionali della comunità OpenOffice.org, che è riuscita a sviluppare un software affidabile e ricco di funzionalità, che soddisfa e va addirittura oltre le esigenze degli utenti.

Secondo Tim Bray, Director of Web Technologies di Sun: "OpenOffice.org 2.0 è un prodotto importante, e il quinto anniversario sottolinea il fatto che non si tratta di una nuova tecnologia. Oggi, è finalmente possibile effettuare il lavoro d'ufficio senza dover pagare la licenza d'uso dello strumento, e senza che la proprietà dei contenuti sia condizionata da un formato dei documenti che appartiene a chi ha sviluppato il software. OpenOffice.org 2.0 rende obsoleta qualsiasi altra impostazione del lavoro d'ufficio".

La suite OpenOffice.org viene distribuita con licenza LGPL (GNU Lesser General Public Licence), che garantisce agli utenti la libertà di usarla, migliorarla, modificarla e ridistribuirla, e al mercato la disponibilità gratuita di una suite per ufficio affidabile, aggiornata e facile da usare.

I cinque anni di storia della suite non sono serviti solamente a migliorare il software, ma anche a far crescere e strutturare la comunità, con la creazione di un Community Council e di un Engineering Steering Committee, che hanno il compito di migliorare la comunicazione e la trasparenza all'interno di una tra le più grandi e complesse tra le comunità open source. E' anche esploso il numero degli sviluppatori, con oltre 660 firmatari del Joint Copyright Assignment, un meccanismo sviluppato per assicurare la continuità del codice sorgente.

Il principale sponsor del progetto OpenOffice.org è Sun Microsystems, a cui si sono affiancate nel corso degli anni Novell, Red Hat, Debian, Propylon e Intel. Inoltre, un nutrito gruppo di volontari garantisce la gestione di attività fondamentali come la localizzazione, il marketing e la documentazione.

Un altro risultato importante che deriva dal lavoro della comunità è la progettazione e la ratifica dell'Open Document Format for Office Applications (OpenDocument) da parte dell'OASIS, il consorzio internazionale per lo sviluppo e la ratifica degli standard per l'e-Business. Questo formato dei documenti è basato sul formato XML dei file sviluppato e perfezionato dalla comunità OpenOffice.org, che – dopo cinque anni di utilizzo quotidiano – è diventato particolarmente solido e affidabile, al punto da poter essere sottoposto all'ISO (International Standards Organization). Il formato OpenDocument può essere usato da qualsiasi applicazione per l'ufficio senza alcun vincolo di proprietà e senza accordi di licenza, con la garanzia che tutti i documenti potranno essere sempre visualizzati, modificati e stampati.

Cinque anni, e un futuro ancora tutto da scoprire.

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