Sono state pubblicate sul sito Level 505 le principali specifiche della gpu R600 di ATI/AMD, di cui è attesa una prima revisione nel prossimo mese di Gennaio ed una seconda a Marzo, ed i risultati dei primi benchmark comparativi, aventi ad oggetto l'analisi prestazionale in ambiente ludico di una scheda grafica basata sul chip R600 in stato di sample engineering.

In merito alle specifiche, è possibile notare come, rispetto all'approccio che NVIDIA ha adottato per l'architettura del chip G80, l'R600 presenti un numero inferiore di unità shader unificate. Ciò non concide, però, con un minore livello di potenza a disposizione (come si evince dai benchmark che seguono), poichè gli shader del nuovo chip grafico ATI sono in grado di eseguire un maggior numero di operazioni nell'unità di tempo.

Queste le feature diffuse dalla fonte:

• 64 4-Way SIMD Unified Shaders, 128 Shader Operations/Cycle
• 32 TMUs, 16 ROPs
• 512 bit Memory Controller, full 32 bit per chip connection
• GDDR3 at 900 MHz clock speed (January)
• GDDR4 at 1.1 GHz clock speed (March, revised edition)
• Total bandwidth 115 GB/s on GDDR3
• Total bandwidth 140 GB/s on GDDR4
• Consumer memory support 1024 MB
• DX10 full compatibility with draft DX10.1 vendor-specific cap removal (unified programming)
• 32FP [sic] internal processing
• Hardware support for GPU clustering (any x^2 [sic] number, not limited to Dual or Quad-GPU)
• Hardware DVI-HDCP support (High Definition Copy Protocol)
• Hardware Quad-DVI output support (Limited to workstation editions)
• 230W TDP PCI-SIG compliant

Vi saranno inizialmente due revisioni di card R600 based: queste differiranno almeno per la tipologia della memoria locale, che sarà G-DDR3 a 900MHz per quella in arrivo a Gennaio, e G-DDR4 a 1.1GHz per quella pianificata a Marzo. In entrambi i casi, la banda della memoria è superiore a quella esibita dalle GeForce 8.

Le performance del sample, che è una RTM parte del processo di validazione del driver video per Windows Vista , sono state confrontate con quelle di una diretta antagonista, la GeForce 8800GTX di NVIDIA, e con quelle di una GeForce 7950GX2 e di una Radeon X1950 XTX (cfr. ad esempio le seguenti immagini, ndr).

I risultati dei benchmark pubblicati dalla fonte evidenziano un gap prestazionale a favore dell'R600 di segno costante e tale da raggiungere un massimo di circa il 40% al variare degli applicativi di test.

A questo punto non resta che attendere ulteriori riscontri e misurazioni al fine di delineare con la massima precisione possibile il reale vantaggio di quella che non è solo la prima scheda grafica DirectX 10 di AMD/ATI ma anche la prima soluzione di ATI/AMD in grado di competere e, presumibilmente superare, le card GeForce 8 di NVIDIA. Le prime card R600 based dovrebbero essere disponibili sul mercato il 22 Gennaio, ad un prezzo suggerito dal produttore, o (MSRP Price), pari a $630 e dunque tale da eguagliare quello delle GeForce 8800GTX.

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